Saare-Lääne piiskop Anti Toplaane Pärnu maakonna omavalitsuste piiskoplik külastuspäev lõppes kohtumisega Pärnu Eliisabeti kirikus, kus piiskop kohtus ka Pärnu linnapea Kristel Voltenbergiga. Võõrustajateks olid Eliisabeti koguduse õpetaja ja Pärnu praostkonna praost Toomas Nigola ning koguduse juhatuse esimees Andres Riivits.
Kohtumise alguses tutvustas koguduse õpetaja linnapeale kiriku juures käivaid remondi- ja korrastustöid. Möödunud aastal suudeti koostöös Pärnu linna ja Muinsuskaitseametiga renoveerida suurem osa kiriku fassaadist ning lootus oli jõuda töödega lõpusirgele järgmise aasta jooksul. Tänaseks on selgunud, et selleks vajalikku toetust Muinsuskaitseameti väheste vahendite tõttu kahjuks saada ei õnnestunud, nii et kiriku fassaaditööde lõpuleviimine lükkub määramatusse tulevikku.
Lõppenud aasta olulisteks edusammudeks oli ka kaugküttetrassi toomine kirikusse ja kütte paigaldamine. Kirikusaali osas tähendas see ühtlasi puhurite ja õhufiltrite süsteemi rajamist, mis aitab hoida kiriku temperatuuri vahemikus 9–16 soojakraadi. Et kiriku ajaloolised puitdetailid ja orelid vajavad jällegi 50-60% õhuniiskust, tuleb kütteperioodil töös hoida ka õhuniisuteid. Praegu on kogudusel üks õhuniisuti, kuid nähtavasti tuleb neid veel kaks-kolm juurde hankida, et vajalik tase saavutada ka külmemal ajal.
Remont on käivitunud ka kirikuga kokku ehitatud kogudusemaja ruumides. Seal viiakse tehnilised ruumid kooskõlla Päästeameti nõuetega, uuendatakse koguduse raamatukogu ning luuakse töökohad koguduse abivaimulikele. Samuti on rajamisel Pereraadio Pärnu stuudio, mis võimaldab salvestada raadiosaateid ja podcaste. Stuudio valmimise järel on lootus hakata selle kaudu edastama Eliisabeti koguduse jumalateenistusi Edela-Eesti kuulajatele.
Kohtumisse lisas erilise ja südamliku hetke episood kiriku orelirõdult: linnapea oli meeldivalt üllatunud, kui kohtas seal oma naabripere nooremat poega, kes on üks Pärnu muusikakooli oreliõpilastest. Õpilaste juhendajaks on Eliisabeti koguduse organist Aaro Tetsmann. Oreliõpet pakutakse Eesti suuremate linnade muusikakoolides ning praktika- ja harjutuspaigaks on sageli kohalik kirik – selle eelduseks on soe kirik ja korras orel, mille juures on juhendajaks tavapäraselt kohaliku kiriku organist.
Vestluses käsitleti ka linna ja koguduste laiemat koostööd. Pärnu linna territooriumil tegutseb EELK kogudustest lisaks Eliisabeti kogudusele ka Audru Püha Risti kogudus. Linn on aidanud tagada projektide omaosalust ning taotluste alusel kaalunud ka teiste algatuste toetamist.
Eliisabeti koguduse tulevikuplaanides on muuhulgas uue oreli intoneerimine, koguduse maja remondi jätkamine ning koguduse hosteli (Hostel Lõuna) teenuse ümberkorraldamine. Hingehoiu vallas on plaanis ka pere-, leina- ja muude nõustamisteenuste arendamine. Samuti on Eliisabeti koguduse elu lahutamatu osa kontsert- ja jumalateenistuslik tegevus. Eraldi märgiti, et Pärnu Eliisabeti kirik on avatud ka talvepäevadel – see on võimalik tänu tehnoloogilistele lahendustele, mis tagavad ühtaegu nii hoone turvalisuse kui ka külastajate privaatsuse.
Kohtumise lõpetas rõõmsa tulevikku vaatava noodina linnapea mõte kutsuda Pärnusse ka Tallinna linnapea Peeter Rausdep, kes on tuntud linnuvaatlusharrastajana. Plaanis on ronida mööda kirikusaalist algavat kitsast keerdtreppi kirikutorni, et teha seal ühiselt kevadist linnalindude vaatlust.
Piiskop Anti Toplaan tänas Saare-Lääne piiskopkonna poolt praost Toomas Nigolat ja teisi vaimulikke sisuka, ideederohke kohtumiste päeva korraldamise ja läbiviimise eest ning väljendas lootust, et aruteludes esile tõusnud koostööplaanid saavad teoks juba lähemate aastate jooksul.
