Saaren-Läänen piispa Anti Toplaanin Pärnun maakunnan kuntiin suuntautunut piispantarkastuspäivä päättyi Pärnun Elisabetin kirkossa pidettyyn tapaamiseen, jossa piispa tapasi myös Pärnun kaupunginjohtajan Kristel Voltenbergin. Isäntinä toimivat Elisabetin seurakunnan kirkkoherra ja Pärnun rovastikunnan lääninrovasti Toomas Nigola sekä seurakuntaneuvoston puheenjohtaja Andres Riivits.
Tapaamisen aluksi kirkkoherra esitteli kaupunginjohtajalle kirkon korjaus- ja kunnostustöitä. Viime vuonna suurin osa kirkon julkisivusta onnistuttiin kunnostamaan yhteistyössä Pärnun kaupungin ja Muinsuskaitseametin kanssa, ja tavoitteena oli saada työt päätökseen seuraavan vuoden aikana. Nyt on käynyt ilmi, ettei tarvittavaa tukea valitettavasti saatu Muinsuskaitseametin niukkojen varojen vuoksi. Julkisivutöiden valmistuminen siirtyy siksi määräämättömään tulevaisuuteen.
Päättyneen vuoden muita tärkeitä edistysaskelia olivat kaukolämpöjohdon tuominen kirkkoon ja lämmityksen asentaminen. Kirkkosalissa tämä merkitsi myös puhaltimien ja ilmansuodattimien järjestelmää, joka auttaa pitämään lämpötilan 9–16 asteessa. Koska kirkon historialliset puuosat ja urut tarvitsevat 50–60 prosentin ilmankosteuden, lämmityskaudella on käytettävä myös ilmankostuttimia. Seurakunnalla on tällä hetkellä yksi kostutin, mutta ilmeisesti niitä on hankittava vielä kaksi tai kolme, jotta tarvittava taso säilyy kylmälläkin säällä.
Korjaustyöt ovat alkaneet myös kirkkoon liittyvässä seurakuntatalossa. Tekniset tilat saatetaan pelastusviranomaisen vaatimusten mukaisiksi, seurakunnan kirjasto uudistetaan ja apupapistolle luodaan työtilat. Rakenteilla on myös Pereraadion Pärnun studio radio-ohjelmien ja podcastien tallentamista varten. Studion valmistuttua sen kautta toivotaan voitavan välittää Elisabetin seurakunnan jumalanpalveluksia Lounais-Viron kuulijoille.
Erityisen lämmin hetki koettiin urkuparvella: kaupunginjohtaja yllättyi iloisesti tavatessaan siellä naapuriperheensä nuoremman pojan, joka on yksi Pärnun musiikkikoulun urkuoppilaista. Oppilaita ohjaa seurakunnan urkuri Aaro Tetsmann. Urkujensoittoa opetetaan Viron suurempien kaupunkien musiikkikouluissa, ja paikallinen kirkko toimii usein harjoittelu- ja soittopaikkana. Tämä edellyttää lämmintä kirkkoa, hyväkuntoisia urkuja ja yleensä paikallista kirkon urkuria opettajaksi.
Keskustelussa käsiteltiin myös kaupungin ja seurakuntien laajempaa yhteistyötä. Elisabetin seurakunnan lisäksi Pärnun kaupungin alueella toimii EELK:n Audrun Pyhän Ristin seurakunta. Kaupunki on auttanut hankkeiden omarahoitusosuuksien turvaamisessa ja harkinnut hakemusten perusteella myös muiden aloitteiden tukemista.
Elisabetin seurakunnan tulevaisuudensuunnitelmiin kuuluvat muun muassa uusien urkujen intonointi, seurakuntatalon remontin jatkaminen ja seurakunnan hostellin, Hostel Lõunan, palvelujen uudelleenjärjestely. Sielunhoidossa aiotaan kehittää perhe-, suru- ja muita neuvontapalveluja. Konsertit ja jumalanpalvelukset ovat myös erottamaton osa seurakunnan elämää. Erikseen todettiin, että Pärnun Elisabetin kirkko on avoinna myös talvipäivinä. Tämän mahdollistavat tekniset ratkaisut, jotka turvaavat sekä rakennuksen turvallisuuden että kävijöiden yksityisyyden.
Tapaaminen päättyi iloisesti tulevaisuuteen katsoen kaupunginjohtajan ehdotukseen kutsua Pärnuun myös Tallinnan kaupunginjohtaja Peeter Rausdep, joka tunnetaan lintuharrastajana. Tarkoituksena on kiivetä kirkkosalista alkavia kapeita kierreportaita torniin ja tarkkailla yhdessä kaupungin keväistä linnustoa.
Piispa Anti Toplaan kiitti Saaren-Läänen hiippakunnan puolesta lääninrovasti Toomas Nigolaa ja muita pappeja antoisan ja idearikkaan tapaamispäivän järjestämisestä. Hän ilmaisi toivovansa, että keskusteluissa esiin nousseet yhteistyösuunnitelmat toteutuvat jo lähivuosina.
